シンハラ王朝の都として栄えたキャンディ。最大の見どころといえばブッダの歯が奉納されている仏歯寺です！
今回は仏歯寺観光時の注意点や、仏陀の歯が奉納されている部屋が開扉される時間帯などについてお伝えします。
※情報は訪れた時点のものです。最新情報については公式サイト等をご確認ください
基本情報
仏歯寺があるのはスリランカの古都キャンディ（Kandy）。
16世紀ごろ、キャンディ王朝の国王・ウィマラ＝ダルマ＝スリヤ1世により建立されました。
仏歯寺という名のとおり、仏陀（ブッダ）の犬歯が安置されています。
仏歯は紀元前543年にインドで仏陀が火葬された際に残されたものであり、その後4世紀にカリンガの王子が頭髪の中に隠してセイロン（現在のスリランカ）のアヌラーダプラに持ち込まれました。
以後、都の場所が変わるたびに一緒に移動していましたが、1590年にキャンディに持ち込まれてからは移動することなく仏歯寺に奉納されることとなりました。
仏歯寺内部へ
まず外観。シンハラ建築様式で建てられた八角形の堂が美しいです。
そして内部へ。
内部はそれほど広くなく、落ち着いた雰囲気です。
また、ところどころに美しい壁画が描かれています。
そして金色に輝く仏像も。
一見普通ですが、細部まで見てみると「ナニコレ！？」というものもあります。
たとえば、天井を支えているようなオジサンの絵や、やけにリアルな太陽の彫刻が・・・
1日3回のプージャーは必見
ふだん仏歯は立ち入ることができない部屋に祀られており、見ることができません。しかしプージャー時に部屋の扉が開かれます！
プージャーとは仏への礼拝のことで、1日3回行われます。
プージャーでは、まず楽器の音とともに供物を仏陀にささげる儀式が行われます。
服装も伝統的なスリランカの衣装を着ており、これを見るだけでも楽しいです。
儀式が進むと、いよいよ仏歯が納められた部屋の扉が開かれます！
熱心な仏教徒が多く、人の数と熱気がスゴかったです・・・
ただし、仏歯は宝石がちりばめられた箱に入れられており、通常は歯自体を見ることはできません。
年に一度ペラヘラ祭りが開催されます
キャンディでは毎年、夏になるとペラヘラ祭り（Esala Perahera）が行われます。
ペラヘラ祭りが行われるのは、エサラ月の新月から満月にかけての2週間。
ペラヘラ祭りは、まず先頭の象が舎利容器に入れた仏陀の歯を背にして歩き、その後ろを音楽隊やダンサーなどの集団が行進、その後ろには100頭もの象が続いて街中を行進します。
行列は日ごとに規模が大きくなり、最終日には頂点に達します！
そして最後のペラヘラが終了すると、仏陀の歯を載せた象は仏歯寺へ帰っていきます。
行き方
仏歯寺（佛歯寺）は市内中心部にあり、徒歩での移動も可能。
少し離れた場所にあるキャンディ駅（Kandy Railway Station）からでも、徒歩15分ほどで着きます。
観光についての注意点
入場時について
入場時は靴を入口で預ける必要があります。
定休日・営業時間について
定休日はありません。
開館時間は朝8:30～夜18:00までです。
所要時間について
ひと通り見るだけであれば1時間あれば見終わります。
プージャーを見物する場合でも、合計3時間あれば大丈夫です。
服装について
タンクトップなど肌の露出が多い服装では入場できません。
TシャツやポロシャツならOKです。
トイレについて
仏歯寺の内部・外部それぞれあります。
売店・レストランについて
仏歯寺内に売店やレストランは無かったと思いますが、寺の周囲にお土産店やレストランは多くあります。
写真撮影について
撮影は可能ですが、持ち込む際に撮影料を支払う必要があります。
個人で訪れる or 現地ツアーに参加する
乾期にあたる1～3月が最もオススメです。
ただし、ペラヘラ祭りを見たい場合は7月～8月がベストシーズンです。
なお、ペラヘラ祭り期間中はホテル代が高騰するので注意してください。
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世界遺産への登録
1998年に仏歯寺のあるキャンディの街全体が『聖地キャンディ』として世界遺産（文化遺産）に登録されました
観光のベストシーズン
ベストシーズンは1～3月です。
この時期は乾季にあたり、快適に観光できます。
4～12月は気温はそれほど変わりませんが、雨季にあたるため雨が降りやすいです・・・
観光に必要な日数
キャンディへの往復に1.5日、日帰りで仏歯寺に行くとして合計丸2日かかります。
ただし、飛行機や電車に乗るための待ち時間や、乗継地での待ち時間があるので最低2泊3日必要です。
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