ドバイを訪れたら、絶対に参加したいのがデザートサファリ。
ルブアルハリ砂漠を車で疾走する経験は、日本ではめったに味わえません!
今回はデザートサファリツアーの内容と、ツアーでのアラブ文化体験についてもお伝えします。
※情報は訪れた時点のものです。最新情報については公式サイト等をご確認ください
ルブアルハリ砂漠とは
ルブアルハリ砂漠(Rub’ Al Khali)とはアラビア半島の3分の1を占める、とっても大きな砂漠です。
規模は長さ1,000キロメートルx幅500キロメートル、総面積は650,000平方キロメートルと、日本の国土面積のなんと1.7倍あります。
とんでもない広さですよね・・・
なお、エッフェル塔(324メートル)より高い砂丘があることでも知られています。

デザートサファリツアーとは
砂漠を車で疾走するほか、ラクダに乗ったりベリーダンスを見たり、その他アラブ文化を体験できるさまざまなアクティビティを提供するツアーです。
デザートサファリツアー体験記
ホテルへのお迎えは15時すぎ。そこから30分かけて砂漠に向かいます。
アスファルト道路をしばらく走りますが、途中で駐車場っぽい場所に停車。
同じくデザートサファリツアーに行くと思われる車が、たくさん停車しています。
おそらく砂丘ドライブに備えて砂漠を走りやすくすため、タイヤの空気圧を下げていると思われます。
そして砂漠の砂丘の中に突入!
数メートルの高さの砂丘を登ったり降りたりするので、とてもスリリング。後部座席からみると、まるで真っ逆さまに落ちる感覚を味わうことができます。
しかしご安心ください。車内には手すりが設置されています。
砂丘ドライブの途中、ラクダ牧場に立ち寄ります。ここでは数頭のラクダが飼育されています。
30分ほど砂丘ドライブが続いたのち、夕暮れにあわせてキャンプエリアへ移動。
キャンプエリアにはさまざまな砂漠ツアーの参加者が集まっており、ざっと100~200人ぐらいいそう。
また、自由に楽しめるアクティビティが多数用意されており、夕食までは自由行動OK。
おもなアクティビティは次の通り。夕食が始まるまでたっぷり楽しめます。
ラクダ乗り
ラクダの背中に乗り周辺を一周します。乗り心地はあまり良くなく、結構揺れます。
アラビックコーヒー
アラビックコーヒーとは、浅く炒ったコーヒー豆とスパイスを一緒に煮出したアラブ独特のコーヒーです。
味は薬みたいな感じで、コーヒーだと思って飲むとおいしくありません・・・
鷹使い体験
手にグローブをはめ、その上に鷹を乗せてくれるので鷹使いの雰囲気を味わえます。
グローブはかなり分厚いですが、鷹の爪の力強さを感じることができます。また、くちばしは開かないようにされているので安全です。
サンドボード
スノーボードのように、脚に板をはめて砂丘の上から滑り降ります。
それほど距離がなく、下が砂なので転んでも痛くありませんが、目や口、服の中に砂が入りまくるので注意が必要です・・・
ボトル砂絵アート(有料)
ドバイ土産の定番、ボトル砂絵アートを作ってもらえます。
ボトル砂絵アートとは、ガラス瓶の中に砂を入れて、ラクダなどの絵を描く芸術作品。
お願いすれば、あなたの名前や好きな文字を英語で入れてもらえます。
ただし串で砂をつついて英字にするのではなく、串の先に糊をつけて名前を書いたのち砂を流し込んで接着する方法。短時間で作る必要があるので仕方ないですね・・・
水たばこ(有料)
シーシャと呼ばれるアラブ独特の嗜好品です。
シーシャはフルーティーな味と香りが特徴。また、煙を水にくゆらせるためニコチン成分が減少して、普段タバコを吸わない方でも楽しみやすいです。
ヘナペインティング
ヘナとはハーブの一種で、古代より染料として利用されてきました。これを利用して、さまざまな模様をタトゥーとして入れることが可能です。
なお、タトゥーが消えるまで1週間かかりますので、ペイントする場所に注意してください。
そのほか有料で民族衣装体験が用意されています。
日が暮れると、ショーを見ながらの夕食が始まります!
ショーは2種類あり、男性による伝統舞踊と女性によるベリーダンスが順に行われます。
夕食はビュッフェ形式。バーベキューを中心として何種類か料理がありましたが、残念ながら絶賛するほどおいしくはありません・・・
しかしデザートが用意されており、インスタントコーヒーを飲むことができます。
日帰りツアーの場合はホテルまで送迎してもらえます。到着はだいたい21時でした。
参加した時期と注意点
ツアーには2016年1月に参加しました。
また、ツアーよって朝から周遊するツアーや砂漠で一泊するツアーもありますが、僕が参加したのは夕方に出発し、その日のうちにホテルに戻るツアーです。
デザートサファリツアーを予約する
デザートサファリツアーはドバイ発着です。
宿泊しているホテルまで送迎してもらえることが多いので、気軽に参加可能。
とても人気があるので、早めの予約がオススメです。
ドバイ旅行を計画
ドバイを訪れる際のホテル・ツアー予約はこちらから可能です。
まとめ
砂丘ドライブだけではなく、アラブの文化を体験できるアクティビティが用意されており、満足度は非常に高いです。
日程に余裕があれば、砂漠で一泊するツアーもオススメです!